过端午 挂香袋

  ◎　余策星

每逢端阳节到来之前，卖香袋的老人就拿出五颜六色的香袋出售

每年的农历五月初五是端午节，每到这一天，各家各户的大人都把穿戴的齐齐整整的孩子面前挂几只五彩湘绣线绣成的各种动物属相香袋，房县人叫“香出出”（土语）。说起香袋，它的来历比吃粽子纪念屈原还早呢。

传说当年的神农皇帝在神农架山中采药的时候，用百草药兵破了瘟瘴童设的瘟疫阵，收伏了瘟瘴童，把瘟瘴童放在神农寺庙内当炼丹炉上的扇火童儿。谁知道瘟瘴童虽然被收伏，可野心根本没改，它随时想溜出神农寺，在人间自由自在地兴风作浪，残害百姓。

神农仙也知道瘟瘴童野性不改，便时时提防着。

一天，南海仙岛福、禄、寿、禧四大神仙约神农去赴“长生会”。神农临走时，安排黑虎、白熊守药库，青狮、红象守大门，谁也不准随便出入。另外又委派蜂童空中巡视，以防不测时好迅速传信。一切安置妥当后，神农仙带上从不离身的百药袋，内装清木香、广木香、丁香、龙涎香、沉香、桂皮、檀香等清秀药沫，乘坐仙鹤腾空飞往南海而去。

神农仙一走，瘟瘴童认为逃走的机会来了，它想在临走之前毁了神农仙的药库，因为那库房内存放着神农修炼的百药兵。当初，神农就是依靠这百药兵破了他的瘟瘴阵。但是，有黑虎白熊守门，如何才能进得药库门呢？猛然间，瘟瘴童想起了杜康神给神农仙送的“四季香”黄酒。瘟瘴童便去偷了来，他跑到药库门前，黑虎、白熊一见瘟瘴童来了，便挺枪抡刀不准瘟瘴童近前。

瘟瘴童说：“二位师兄不要动气，神农仙师临走时说了，你二位守门辛苦，叫我给你们送来一瓶‘四季春’解乏。”黑虎、白熊都是鲁莽之辈，哪里想得许多，听说后大喜，便抛开了武器，抢过酒来你一口我一口地喝了起来。不一会，酒力发作，把黑虎、白熊醉得头重脚轻地歪睡在药库门前。

瘟瘴童一见时机成熟，便推倒炼丹炉，掏出炉中火丢进了药库门内。火一进了药库，满库的干草药见火就着，药库内烈焰腾空。黑烟漫卷，瘟瘴童借着火中黑烟乘机向大门口冲去。

药库大火一起，烟火熏黑了白熊。从此，世上的熊就变成了黑色的了，白熊很少；大火把黑虎身上的毛熏烤成了杏黄色的条纹，从此，老虎身上便是黄一道黑一道的。

且说瘟瘴童借着火中黑烟冲击大门时，被守护在大门的青狮、红象挥锤抡斧拦住去路，瘟瘴童借助黑烟，猛吸一口黑烟火，夹杂着自己肚内的毒气朝着青狮喷去。青狮一看不好，调头便跑，瘟瘴童这一口毒气落在青狮脖子以下，毒气所扑之处，狮毛纷纷落下，到最后剩了半身的光皮，从此后，狮子头上有毛后半截无毛了。红象一见怒冲冲地挥动大金锤来捉拿瘟瘴童，瘟瘴童又吸一口毒烟朝红象喷来，正赶上红象吸气时，红象鼻子内奇痒无比，鼻涕涟涟，红象连忙双手来捋鼻涕，谁知用力过猛，把鼻子拉了一丈多长。从此后，红象成了长鼻子。

瘟瘴童出了神农寺大门，便向神农山下人间飞去，逢瘟瘴童路过的地方，到处都布满了瘟气，老百姓染上了瘟瘴病。

神农山上神农寺的药库一着火，守护在空中的蜂童看到了瘟瘴童借烟雾跑了。蜂童连忙召集了数百万蜂子赶来救火，蜂子们个个奋不顾身地冲入火中，它们来不及到远处取水，就近在花朵上、草尖上、树叶上采集花中甜汁和露水用来救火。火在蜂子齐心协力下扑灭了。可是，蜂子在火中穿来穿去时，烟火把蜂子眼睛熏肿了。从此以后，蜂子就成了大眼睛，喜欢采蜜，名字叫蜜蜂，土话叫糖蜂子。

蜂童救灭了火，连忙飞向南海去给神农仙报信去了。这时神农山下生病的老百姓为了祈求神农的灵药，纷纷顶表进香到神农山的神农寺求神农仙讨药。

神农仙听了蜂童报信后，连忙告别了福、禄、寿、禧四大神仙，乘着灰鹤回神农寺。回来后一看，药房被烧成灰烬，到山下采药来不及了，便把自己使用多年的药袋取出，倒出内装的清木香、广木香、龙涎香、檀香等十种香料切碎后装入药袋中，神农递给前来求药的百姓说：“病人多，药物少，你们将这药带回去，凡有病的人闻一闻就会好的。这药袋除瘟病，退瘴气。”

讨药的百姓捧了药袋下山来时，正赶上农历五月初五。百姓们把神农仙送的药袋相互传给有病之人去闻，果然，有病人一闻就好了。而无病之人闻了后不染瘟病。可是病人多而药袋只有一个怎么办，一个聪明人想了办法，把药袋剪开缝成小口袋，然后各装一点药末，分成很多小袋传了很多地方，瘟疫病和瘴气很快全部消除了。从此以后，老百姓每到端阳节时，家家都用彩线和绸缎布缝些小香袋，内装香料药，用来驱邪、驱瘟、驱瘴气和夏季离汗用。还有不少姑娘做出精巧的香袋送给心上人呢。

百姓感激神农仙为民治病，便结伴上神农山给神农仙修那被烧坏的神农寺，把神农寺修得又好又结实。神农仙呢，他又在满山采集百草，准备炼成百药兵后，再去捉拿瘟瘴童子。