舞起火龙闹元宵

在我县每年农历正月十三出灯闹春这个风俗被视为皇家节庆的遗风，其中最具房县特色的舞火龙源自唐代祭祀先祖祈求甘露的一种仪式。房县火龙，一种以舞龙为载体，在鼓、锣、大号等乐器伴奏下，配合烟花的群体娱乐活动。舞龙已经成了人们表达良好祝愿、祈求人寿年丰必有的形式。

“东方夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，风萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”辛弃疾的《元夕》词把灯会描绘得十分生动。时至今日，传统的火龙盛会也还别有一番景致。在房县，正月十五玩火龙是元宵节的一种传统习俗。

房县火龙由来已久，与之相关的还有一个传说：相传古时候，房县风调雨顺、五谷丰登，老百姓的粮食非常充裕，但粮食浪费很严重。玉皇大帝知道后大发雷霆，决定在正月十三晚上派火龙下凡，烧死全城百姓。太白金星知道后觉得这样做太草率，当晚，他给房县县令托梦：赶紧扎制火龙，在正月十三晚上拿到街上，全城老百姓向火龙放烟花、鞭炮，营造出一种火海连天的假象，全城百姓因此躲过一劫，以后也开始珍惜粮食。从此以后，每年正月十三，房县都要舞火龙，舞得越好越热闹，来年就越风调雨顺、五谷丰登。

而现在，舞龙更多的是一种象征着吉祥的节庆文娱民俗。

房县火龙已经有两千多年的历史，最早的火龙表演共有四条，分别代表着东南西北四个方向，随着时间的推移，制作火龙的老人很多都已经不在了，火龙数量虽然减少了，但这其中的讲究却从没有改变。房县火龙不分大小，一般由12节或13节组成，多少要看农历的月份，不闰月扎12节，闰月就扎13节。扎好的火龙连绵一里多路。耍龙时，要在每节龙肚里点上一支腊烛，全身通亮，所以也叫“龙灯”。

房县舞龙最具特色的是舞火龙。舞龙队一般共有14人，即举龙头、龙尾各1人，每节1人；1人举龙珠“喂珠”；1人敲锣，2人抬1面大鼓，边走边敲，发出“咚咚咚、呛呛呛”的响声；前有排灯、过山大号、锣鼓；中有船灯和演出队伍；压轴出场的就是龙灯。人们听见“咚咚咚、呛呛呛” 的响声，就知道好戏要上场了，纷纷从四面八方潮水般涌向街头，拿着各种烟花，追赶舞龙队。一时间，烟花四射，祥龙飞舞。舞龙的人头扎红巾，赤背，只穿短裤，不停地变换舞技，应对放烟花的观众。

房县玩火龙也是有讲究的，从正月十三开始“出灯”，一直玩到正月十六“倒灯”，前后持续四个晚上。 舞龙者裸露四肢，身着红短裤，头束红布巾，在“咚-咚-咚！呛-呛-呛！”的锣鼓声中，喂珠人沿街叫喊：“要‘花子’啊！要‘花子’啦……”这时观灯者要向舞龙者燃放“花子”（烟花）助兴。有时东街、西街、南街、北街的四条火龙正好相遇，顿时喊声四起，锣声阵阵。观灯者纷纷点燃“花子”猛烈喷放，火龙在“花子”的燃烧中来回游动，上下穿行。长长的街道火光冲天，硝烟四起，远远看去整个街道已成火海，恰似一条长长的“巨龙”。这时，也有大人抱着孩子在火龙下穿行，老人说，这样可以辟灾驱邪，保一年平安。这时的山城沸腾了，元宵的热闹也达到了顶点，这样的场面要持续整整四个晚上。

农历正月十六，灯会就要结束了，叫做“倒灯”。“倒灯”这天晚上，火龙要回到它的出发地，龙还是要耍的，只是没有前几晚的热闹，看灯人也渐渐散去，只是还有些好热闹的孩子跟着火龙不愿离去，直到燃放完最后的“花子”。这时的火龙已是千疮百孔，可“龙皮”成了抢手货，你一块、我一块，特别是有些老人为得到一块“龙皮”紧追不舍，有的要跟上几里地。听说用“龙皮”做成衣裳穿在孩子身上，可保一年不生病。就这样到最后，一条几十米长的火龙只剩下一身铮铮“龙骨”了。最后的仪式是，玩龙者一把火烧了“龙骨”，送火龙上天，祈求一年的风调雨顺。

如今，时代在变，传统也在变，然而美好的愿望没变，人们在欢乐中玩火龙，又在美好的企盼中开启新一年的劳作。2009年，房县火龙作为民间手工技艺已被列入十堰市非物质文化遗产名录。相信在一代代房县人的传承下这种习俗将不断地绵延发展下去。