房县为何正月十三出灯

正月十三出灯，这是房县千年的老规矩。为什么要在正月十三出灯？这要从房县人把立春叫成“打春”说起。

房县习俗以年月为序，首推“立春”盛事，曰办春。

办春前，衙门典史通知各农户，作土牛勾芒之神（纸扎的牛和神农氏像），选俊秀童子装扮为十二亭台（如有闰月增一亭台）。十二亭台（或十三亭台）各反映一个吉祥故事，是现在船灯的前身。办春的前一天到西关老关庙（关羽）祭土牛勾芒神圣（指神农，又叫八乍爷、五谷神），就把老官庙门卸掉一扇。闰年卸右门，平年卸左门。在这扇门上，用竹篾编扎一头牛。牛从头到尾和四蹄，用对应五行的青、黄、赤、白、黑五色彩纸糊起来，作为土牛勾芒之神的替身。

祭祀老关庙后，众人抬土牛勾芒之神进城，后跟牌灯，过山号开路。入城时，犁耙扫帚前呼后拥着十二亭台)，鼓乐随之。两街围观之人，争相向土牛抛洒米、麦、谷。小孩子从牛腹下钻进钻出，求避邪，去疾病，讨吉利。大家口中念到“芒忙人不忙，芒不忙人忙。”意思说年成好人不忙，年成不好人受累。

出了东景门（现东门）后，这里搭建彩棚，府衙官员祭祀芒神，然后摆席饮春酒。农夫们身穿稻草结成的衣裙，随着土牛勾芒之神沿街招摇过市，他们一边擂击大鼓，一边敲大锣，高声齐唱秧歌，边歌边舞把土牛勾芒之神送入县衙。走到县衙门口，府县太爷引导，各级官吏尽皆盛饰，由文书主薄前列花灯数竿，皆以青松翠柏装饰。这时，人们冲向县府饰灯争相攀折，意思叫“抱春”。取得青松翠柏人家，拿去供在祖宗牌位面前，以祈求全年喜庆。官衙人员要鞭打土牛，谓之“打春”，意思是提醒农民种田，冰雪化凌，犁耕水响，春争日头夏争时的季节开始了。

中国民俗又以正月初一算起，这一天的阴晴就预示什么兴衰，有一鸡二犬三猫四鼠五牛六马七人八谷九豆十麦，晴天就兴这些东西，阴则反之。十一管商，十二管农，到了十三就是普天同庆，万民乐业。全年十二个月，加上闰月就十三个月。于是，正月十三出灯就沿袭下来了。

新年正月十三出灯，各街各巷各寺各院的人们舞动着糊扎的彩灯、彩船、龙灯、动物灯，在各种乐器吹奏敲打声中，涌到县府衙门会齐，然后由县衙门按东西南北顺序出灯。府衙出一班八个乐队，即笙、箫、笛、管，前面有流星开道，流星过后是四支一丈多长的过山号，再过就是按当年属相扎的彩灯、牌灯、条灯、走马灯、西瓜灯、船灯、龙灯……各种乐器、响器连天地打击.一街两巷观者如潮。

从正月十三到正月十六，人们玩彩船龙灯，踩高跷，尽兴玩耍，到了正月十六晚上，把所有龙灯舞进西河，然后一把火烧掉，谓之龙上天，人下地，一年的劳作又开始了。